“老板，店里Wi-Fi密码是多少？”生活中，人们经常会听到类似的询问。Wi-Fi已成为现代人生活不可或缺的存在，而Wi-Fi之所以能够在人们的生活中“大显身手”离不开小小的芯片鼎力相助。
Wi-Fi芯片的分类
Wi-Fi信号的强弱受诸多因素影响，其中Wi-Fi芯片是最主要的一环。
Wi-Fi芯片按照应用领域的不同可以分为三大类，一是应用于路由器、网关（包括光猫、宽带猫）等网络设备的Wi-Fi AP（Access Point，接入点）；二是应用于手机、平板和电视等终端的Station（站点）芯片，也称作Wi-Fi Radio（Wi-Fi透传）；此外还有应用于智能音响、智能摄像头等IoT设备的Wi-Fi MCU。
大家熟知的路由器可以看作是智慧家庭的神经中枢，家里所有设备的连接、控制都需要通过它来完成，而其中的Wi-Fi AP就是Wi-Fi网络的枢纽，用来处理信号的收发和中转，相比其他两类Wi-Fi芯片，其设计的复杂性、兼容性要求更高，技术难度也更大。
家庭Wi-Fi网络拓扑图
Wi-Fi 6/6E爆发式增长
Wi-Fi 7初露锋芒
根据Wi-Fi联盟预测，Wi-Fi用户对于实现更高效、可靠和安全的连接的要求将更加急切，在此需求驱动下，具备高性能、高能效、低延时特性的Wi-Fi 6/6E，更能满足物联网场景的各种需求，将在企业和家庭环境中得到进一步应用。相较于之前几代Wi-Fi技术，Wi-Fi 6/6E以更快的速度提升市场占有率。TSR预测，2023年全球路由器Wi-Fi 6/6E的渗透率将达到60%，未来五年将占据市场主导位置。另外根据AVC中国家用路由器线上数据，2022年Wi-Fi 6/6E占比41%，2023年预计达到49%。
相比于Wi-Fi 6，Wi-Fi 7则更加适合应用于高速率场景。基于在时延、速率和容量等方面的优化组合，Wi-Fi 7将成为扩展现实、社交游戏和边缘计算等应用场景的核心。头部芯片厂商已于2022年相继发布Wi-Fi 7芯片，TSR预测2023年路由器领域将迎来Wi-Fi 7的小规模上量，未来增长潜力巨大。
全球路由器Wi-Fi AP市场趋势
数据来源：TSR
数据流量暴增
推动路由器需求持续增长
放眼全球，随着万物互联时代的到来，连网设备接入数量快速增加，加之以人工智能、云计算为代表的多种新技术快速涌现，进一步带动全球互联网数据流量不断增长。根据IDC预测，全球创建和复制的互联网数据流量总量在2025年将达到181ZB（1ZB=1021Bit），近五年复合增长率达到23%。数据流量的高速增长推动全球网络设备需求的高涨，包括交换机、路由器等在内的主要网络设备市场规模持续扩大。IDC预测2023年全球路由器市场规模超过180亿美元，中国占比约22%。
日常生活方面，全球移动互联网用户呈线性增长趋势，智能手机、平板电脑、智能家居等设备通过连接Wi-Fi上网已成为习惯和依赖，为路由器带来了持续稳定的市场需求。
对此，奕斯伟计算市场营销负责人表示：“路由器向Wi-Fi 6升级的趋势已经非常明确，但当前路由器Wi-Fi 6芯片厂商并没有遍地开花，技术门槛高和研发投入大是‘入局难’的关键点。随着路由器芯片市场的持续增长，可以预见路由器Wi-Fi 6的竞争也会日趋激烈，需要全产业链协同联动，方能突破瓶颈。”
审核编辑：刘清