早在2018年，作为智慧城市建设重要组成部分，智慧灯杆就被政策单独“点名”。工信部和国资委2018年5月联合发布了《关于2018年推进电信基础设施共建共享的实施意见》，文中提出“积极推进通信塔与路灯、监控、交通指示灯杆塔资源双向共享，推动‘多塔合一’、‘多杆合一’”。
数据显示，截止2019年我国照明灯杆保有量达2935万根，是通信塔数量的十倍以上，这样迅速的增长，让许多业内人士唏嘘不已。实际上，以路灯杆作为载体，在确保道路照明安全运转的前提条件下，把Wi-Fi、播送、信息屏、充电桩、社区监控、交通监控、污染物监控、大气质量监测、医疗救助、数据采集与转发等与路灯无关装置在路灯杆上，就构成“多功用灯杆”，即当前行业抢手的“智慧灯杆”。如此多功能的灯杆，在近两年尤其受火爆。
2020年是“新基建”爆发的一年，广东、湖南、江苏、陕西、福建、浙江、四川、安徽、上海等省市出台政策，发布多项重大项目建设计划，其中包含多个智慧灯杆建设项目。目前进入智慧灯杆领域的企业主要包括路灯企业、路灯杆企业、控制系统类企业以及通讯类企业，生态链上各类相关企业积极跨界，争相瓜分智慧灯杆发展的红利。
近几年，华为、阿里、腾讯、中兴通讯等互联网、通信巨头也纷纷入局，结合自身技术和平台优势，已在国内外均有智慧灯杆项目落地。其中，阿里云的鸿雁“天际”智慧灯杆落地杭州临平智慧文化艺术长廊；腾讯云擎天5G智慧灯杆在广东省的华南理工大学(大学城校区)示范试点项目、成都市“智慧绿道”项目。
从技术层面来看，智慧灯杆可支撑大数据、云计算、视频采集、传感等终端和人工智能等 ICT技术的融合应用，赋能传统城市应用。例如如基于图像识别或雷达传感的自动驾驶辅助、基于物联感知的城市水文、气候资源管理等。
在城市面貌和谐方面，智慧灯杆可以大幅度减少城市地面设施的繁杂度，做到美观、实用、简约、大方。城市管理者可以对灯杆外观进行主题化的艺术设计，更好地体现城市特色。此外，在生态环境和谐方面，智慧杆塔通过共享和智能化，大幅降低了市政设施的能源消耗，杆塔采集到的环境信息可以用于城市噪声及污染防控，促进城市绿色协调可持续发展。
更为重要的是，构建新型智慧城市和社区需要以数据为基础，智慧杆塔分布广、位置优良，是“全域感知”收集数据的优良载体。智慧灯杆的综合、共享可与“城市大脑”、“数字孪生城市”技术相结合带来城市管理模式和城市运行模式的改变。
IDC的预测显示，至2020年，全球智慧城市市场相关投资总额将达到1144亿美元，较2019年同比增长11.1%，低于2019年12月发布的18.9%增长预测。不过，IDC预计，全球智慧城市支出将在2021年开始逐渐提高增长速度，并在2020-2024年的预测期间内实现14.6%的复合年增长率。
2020年，国内外智慧城市建设已经步入了一个新的阶段。智慧灯杆、智慧红绿灯、智慧电子屏等也正出现在城市的各个街区。而在人们工作、学习、生活的不同场景下，也正见证着智慧城市的繁荣与发展！