纽约时报报导，过去十年，台积电在打造先进半导体的竞赛中遥遥领先英特尔、三星等对手，工程师是其名列全球最具地缘政治重要性企业的关键。但如今出生率骤降、工作操劳、相关人才对投入半导体产业兴趣缺缺，恐动摇台积电领先地位。
报导采访一名卅一岁李姓工程师，任职台积电时，曾因电脑病毒瘫痪机台运作而连上四十八小时班，五年来夜以继日待命，到前年底已不堪负荷，甚至害怕电话铃响。尽管年薪逾新台币三百二十万元在台湾令人称羡，他仍决定离职。他说，时下台湾年轻人比较不愿忍受晶圆厂劳累的工作，相关职位不再像以前那样光鲜亮丽。
过去十年，台积电员工总数增加近百分之七十，台湾出生率却腰斩。人工智能等新兴领域的新创公司吸引顶尖工程师之际，台积电征才必须和谷歌等网络企业、荷兰 ASML等半导体厂竞争，外商劳逸平衡与福利通常较佳。
台积电创办人张忠谋近期强调台积电的军事纪律，例如公司半夜会打电话叫醒员工上班。但台积电董事长刘德音近年多次坦言，台湾半导体产业面对的最大挑战是人才短缺。
台积电为此调整策略，扩大征才管道并调高硕士学历底薪；去年九月就延揽毕业生，远早于每年三月展开的传统求职季；甚至以线上课程传授高中生半导体基本知识。
曾任台积电研发副总经理的清华大学半导体研究学院院长林本坚说，许多企业难以找到合适人选，求才时没有很挑剔，电机或资讯工程背景并非必要条件。
在刘德音、联发科董事长蔡明介等产业大咖呼吁下，台湾二○二一年设立四所半导体学院，清大是其中之一。蔡英文当年十二月出席清华半导体研究学院揭牌典礼时说，台湾在半导体人才培育上“是跟时间在赛跑”。
在台积电，本国征才缺口使得到海外设厂、培训员工更具紧迫性。台积电绝大多数晶圆厂设在台湾，有别于多数硬件大厂很早以前就让研究与生产遍布全球各地。哈佛商学院教授史兆威（Willy Shih）说，台积电多年来得益于最佳员工、协力厂商和技术尖端的工厂形成聚落，但目光需要开始放到本土以外的地方。