根据马里兰大学医学院的一份声明，目前还不清楚该病毒是否导致了患者的死亡，或者是因为患者在移植前的心脏已处于衰竭晚期状态。对于该名患者的死亡仍在调查中。
Bartley Griffith博士于2022年1月负责了该首例心脏移植手术，术后似乎一切顺利。
猪心脏在接受者David Bennett体内运转。马里兰州医院定期发布的信息称Bennett似乎正在慢慢恢复。2月，医院还发布了Bennett在病床上观看超级碗以及与其理疗师一起的视频。
然而不幸的是，3月8日，Bennett去世。医生们无法给出确切的死因，只说他的病情在其去世前几天就开始恶化。据悉，Bennett今年57岁。
“我们对Bennett的离去感到悲痛，”Griffith在一份声明中说道，“事实证明，他是一个勇敢和高尚的病人并一直战斗到最后。”
Bennett用基因编辑的猪心脏存活的时间明显长于异体移植的最后一个里程碑--1984年，加利福尼亚一个垂死的婴儿Fae在移植了狒狒的心脏活了21天。
捐赠者的短缺
对另一个器官来源的需求是巨大的。去年，美国进行了4.1多万例移植手术，由此创下了纪录--包括约3800例心脏移植。但超10.6万人仍在全美的等待名单上，因为每年有数千人在获得器官之前死亡，还有数千人甚至从未被列入名单。
阿拉巴马大学伯明翰分校(UAB)的Jayme Locke博士表示：“器官短缺实际上是一个无法缓解的危机，我们从来没有一个真正的解决方案。”据悉，他领导的团队今年将开始进行猪肾移植的临床试验。
什么是异体移植？
动物对人类的移植被称为异体移植。几十年来，他们一直在尝试，但没有成功，因为人们的免疫系统几乎会立即攻击外来组织。但科学家们现在有了新的技术来编辑猪的基因，这使它们的器官更像人类。
匹兹堡大学医学中心的David Kaczorowski博士表so，最近一年的一连串猪实验是向前迈出的一大步。
作为一名心脏移植外科医生，Kaczorowski做了在非人类灵长类动物身上测试猪器官的实验以帮助铺平了道路，但他表示，只有将它们移植到人类身上才能学到一些东西。
猪早已被用于人类医学，包括猪的皮肤移植和猪心脏瓣膜的植入。但移植整个器官要比使用高度加工的组织复杂得多。
异体移植的未来
纽约大学朗格尼健康中心的Robert Montgomery博士提醒称，关于猪的器官能存活多久以及如何最好地改变它们的基因，科学家们仍有很多东西需要学习。
他在给美联社的一封电子邮件中说道：“我认为不同的器官将需要不同的基因修改。”
另外，研究人员还必须解决一些实际问题，如如何尽量减少将猪的器官送到目的地的时间。UAB在伯明翰的一个无菌设施中安置了被改造的猪并配备了一个类似手术室的空间以取出器官并为移植做准备。
器官排斥、感染和其他并发症是任何移植接受者的风险。专家们希望马里兰团队尽快在医学期刊上发表Bennett身体对猪心脏的确切反应。
马里兰大学动物到人类移植项目科学主任Muhammad Mohiuddin博士表示：“从Bennett的经历中，我们获得了宝贵的见解，了解到转基因猪心脏可以在人体中很好地运作并与此同时免疫系统得到了充分抑制。”