目前，市场上单个激光雷达传感器的价格在600到10万美元，显然，这已成为自动驾驶汽车广泛推广的绊脚石。据路透社报道，最近，一家名为Luminar的硅谷初创公司，开发出一款新型廉价激光雷达传感组件，该传感器售价在500美元以下。如果这一新型传感器被汽车制造商采用的话，首款面向消费者的高度自动化大众市场汽车，将有望在2022年开始销售。
Luminar公司官网截图，资料图
Luminar首席执行官表示，该公司已开发出一款捆绑了硬件和软件的低成本激光雷达平台，目前正由多家汽车制造商进行测试。该公司新型IRIS（风险与信息综合管理）系统将提供两种版本，一种可实现免手动操作的高速公路自主驾驶，另一种价格较低的版本可实现一些自动功能，如自动紧急转向和制动。
该公司表示，第一款系统的售价低于1000美元，产量更高；第二款的售价低于500美元，可以与汽车制造商的高级驾驶辅助系统（ADAS）捆绑使用。
目前，制造商和供应商越来越对采用全自动自动驾驶系统的速度表示怀疑，因为它不但成本高，而且很复杂。与此同时，他们开始集中精力部署更多共享组件的ADAS（高级驾驶辅助）功能，它的成本更低，可以产生急需的收入，帮助企业支付开发全自动驾驶系统的成本。
激光雷达初创公司AEye正在为这两种系统开发组件，该公司表示，与全自动系统相比，激光雷达驱动的ADAS“更容易为制造商创造收益，也更容易实现。
与此同时，从最近的一系列投资和收购来看，长期预测的激光雷达行业衰退趋势并未成为现实，尽管该行业尚未采用单一激光雷达技术。以色列创业公司Innoviz在汽车和卡车零件供应商Aptiv Plc和世界第三大汽车零部件供应商麦格纳国际的支持下，刚刚结束了C轮融资，筹集的资金总额为2.52亿美元，超过其它所有竞争对手，资金来自软银亚洲风险投资公司和数家大型中国投资者。
在三星风险投资公司和壳牌风险投资公司的支持下，总部位于北卡罗来纳州的Sense Photonics本周结束了A轮融资，筹集到4300多万美元。
硅谷自动驾驶初创公司Aurora由电子商务巨头亚马逊和汽车制造商现代汽车支持，最近收购了蒙大拿州的激光雷达初创公司Blackmore。
Blackmore正在开发一种更昂贵的激光雷达技术，名为FMCW，初创公司OURS科技、SiLC科技也在开发这种技术，前者由前加州大学伯克利分校研究员创建，后者的创始人是一位硅光子学资深人士。据悉，FMCW组件的成本可能更高，但设备使用的电力更少，而且可制成紧凑型，最终可被安装在汽车的前照灯、后视镜或车身。