继手机之后，智能机器人成为主机厂竞相布局的新赛道。
“机器人开发将掀起新一波AI浪潮。”在今年GTC2022的主题演讲中，英伟达CEO黄仁勋大胆预测了AI领域未来的新风口。在黄“教主”看来，第一波AI学习路线是感知和推理，而下一波AI发展的方向便是智能机器人。
全球市场研究机构Marketsandmarkets预测，全球人形机器人市场规模将从2022年的15亿美元提升至2027年的173亿美元，复合增长率为63.5%。智能汽车与智能机器人两个应用场景完全不同的品类，背后却暗藏殊途同归的路线，以及车企着眼未来的战略布局。
车企“内卷”机器人赛道
最新披露涉足智能机器人领域的，是长城汽车旗下自动驾驶研发企业毫末智行。在近期的一封内部信中，毫末方面称，将启动综合体机器人产品的预研。
“无论是自动驾驶还是机器人，核心都是数据与芯片，只是外形不同而已，两者的共同点都是‘智能’。”一位毫末智行内部人士告诉财联社记者，目前市面上的机器人很多，包括送餐机器人、扫地机器人、送货机器人等，“机器人的应用场景还是很丰富的。”
此前，上汽通用五菱于今年3月发布“两个百万、五个百亿”——中国五菱新能源战略。其中，“百亿机器人产业”将聚焦智能机器人、智能物流、智能产线设计等。更早些时间，小鹏鹏行于2021年9月发布其首款智能机器马“小白龙”；同年8月，小米也展示了自研的第一代四足机器人CyberDog“铁蛋”，首发售价9999元。
在大洋彼岸，车企同样热衷于此。2021年6月，现代汽车从软银手中收购了全球顶级机器人研发公司波士顿动力。今年1月，现代汽车集团会长郑义宣在CES2022表示，作为一家智能移动服务提供商，必须要仔细思考机器人技术。现代汽车的目标是，通过机器人技术和元宇宙超越物理运动，影响现实世界的变化。
“车企版”仿生机器人的巅峰时刻于今年10月1日出现。是日，特斯拉在AIDay上带来了TeslaBot人形机器人擎天柱(Optimus)原型机，并展示稳步行走、转体俯身、向观众挥手致意。不过，“生硬”的肢体表现无法掩盖人形机器人领域的突破。据马斯克和团队透露，这次亮相是Optimus原型机首次在不使用安全线缆的情况下正常步行。
将时间的尺度拉长，汽车制造商研发人形机器人的起点要追溯到2000年的本田，其阿西莫机器人历经七次迭代后谢幕。
前景光明，但“收割”为时尚早
行业普遍认为，智能汽车和智能机器人皆有“智能”二字，也均是基于视觉感知等多系统融合，实现对场景认知和决策的智能工具，从底层逻辑到硬件研发，很多技术和思路均高度互通。
“车企相继展示自己的仿生机器人，实际展示的是企业在自动驾驶、感知能力、智能交互、驱动性能等方面的技术积累，（仿生机器人）是一个可以提供‘集中展示’的载体。”有长期关注智能化领域的业内人士向财联社记者表示，智能汽车有很多局限性，比如在应用场景、测试、验证等方面，但仿生机器人可以让车企在多元化场景中积累数据并迭代，反之亦然。
对于急需提升资本市场表现的创业公司、有迫切转型需求的传统车企而言，仿生机器人亦是一大利器。“在21世纪第三个十年结束时，机器人很有可能成为股价的主要驱动力。”研究机构NewStreetResearch认为，如果“擎天柱”来自一家初创公司，其估值可能达到几十亿美元，甚至更多。
不过纵然前景光明，但仿生机器人的特点太过特殊和复杂。“很担心它向前来一个马趴。”马斯克深知，这种“庄稼”无法立即收割。
“仿生机器人的研究本身需要多个领域、多门学科交叉融合，若想实现电影中‘0摔跤’、‘抗冲击’、‘适应复杂环境’的效果，需要在诸多新技术上进行深度、强化学习。”上述业内人士坦言，仿生机器人的门槛要比智能汽车高了不止一个量级，成本控制更是难上加难。高盛预计，未来10-15年或许才是一个更理智的期间值。
发展速度快、甚至超越预期，已成行业的共识，不少车企高层也一致认为，未来智能汽车厂商同样会是智能机器人的生产厂商，两大产业正在加速融合。“如果说智能汽车是智能智造的皇冠，那么智能机器人将是机器智能的皇冠。长远来看，更大的市场，也需要更大的投入。”小鹏汽车董事长、CEO何小鹏表示。