这篇文章中所指“气味检测”不同于“气体检测”，特指针对复杂的混合气味或气味混合物的检测。例如，检测酒的香气、咖啡的风味、茶叶的品质控制与风味分析、汽车内饰的异味、肉类、乳制品的新鲜度检测、工业废气的恶臭、食品的腐败气味，以及如化妆品、香水的配方开发与质量控制等。
此类产品的的方法大致可以分为两类：
1、传感器阵列法
这类仪器的核心是通过传感器阵列，结合算法来模仿人类嗅觉系统。传感器阵列可以是半导体传感器阵列，也可以是电化学传感器阵列，要做到气体之间检测不受干扰难度很大。国内仪器多用电化学传感器阵列，最常见的做法是在气体传感器选型时多关注交叉干扰数据，选择那些单一性较强的气体传感器，而不是通过算法规避交叉干扰。恶臭分析仪多是这种做法，可以读出8项恶臭气体的具体浓度。德国AIRSENSE电子鼻采用了十个不同的金属氧化物传感器作为传感器阵列，给出的是气味的图谱，类似下图。
2、气相色谱 - 质谱联用（GC-MS）或者色谱-离子迁移谱（GC-IMS）
这类仪器主要由分离和检测两部分构成，具体来说是气相色谱（GC）对复杂挥发性混合物进行高效分离，质谱（MS）或者离子迁移谱（IMS）通过特征离子碎片实现精准定性，结合峰高完成定量。
下图是便携式气相色谱P100(GC-微流PID)在未标定情况下，通过苯系物检测方法测得的茅台酒的谱图。
由于离子迁移谱本身具有一定分离能力，在有限混合的情况下，是可以不依赖气相色谱部分对简单混合气做到定性定量检测的。下图是离子迁移谱不结合气相色谱直接测不同的酒产生的图谱。
3、激光光谱
这种方法最大的好处就是可以不接触，可以遥测。比如V80 六氟化硫SF6气体红外热成像检漏仪，V90 甲烷等VOC气体可视化泄漏检测仪。
