供应链管理（SCM）在各个行业中都起着至关重要的作用，直接影响着企业的成功和客户的整体满意度。在过去的几年里，国际贸易争端和自然灾害扰乱了供应链管理。这些扰乱造成了巨大的影响——结果是代价高昂的，甚至是灾难性的。它们会影响企业交付产品和增加收入的能力，并且很容易对品牌造成损害。
新冠肺炎给供应链管理带来了又一次空前的挫折。据报道，《财富》 1000强企业中有94％经历了新冠肺炎供应链中断。这带来了更复杂的挑战，因为供应链已经成为向最需要的地方分发基本医疗用品、食品和其他关键必需品的重要生命线。更不用说，随着向电子商务的大规模转移，零售商面临着压倒性的生产和交付流程，以确保无缝的在线购物体验。
供应链管理面临的挑战
整个供应链管理过程非常复杂。它涉及到协调各种通常是脱节的供应链参与者，例如生产者、经纪人、运输者、加工者、零售商、批发商，当然还有消费者。他们通常依靠过时的手动流程来控制和监测产品的流程，从原材料和零件的采购到生产开始再到交付给消费者。
在供应链管理生命周期中，监测和控制人员、流程、零件和产品至关重要，以确保效率、良好的声誉和更高的投资回报率。尽管有多种技术解决方案可用，但许多公司仍缺乏其整个供应链的端到端可见性。一份供应链市场报告称，63%的组织没有监控供应链绩效的技术系统，而46%的供应链专业人员仍然依赖excel电子表格进行操作。这导致效率低下，例如错过关键日期和里程碑、合同生命周期瓶颈、跟踪可交付成果、订单重复、下订单失败和付款遗漏等问题。
这场流行病考验了全球供应链领导者的应变能力和灵活性，并强调了对更健壮、透明、敏捷和可持续的系统（但最重要的是数字化系统）的迫切需求。带有新传感器和通信技术的物联网（IoT）正在朝着重组整个流程的方向发展。物联网的强大之处在于它能够持续监测、评估和优化所有人员、流程和事物的实时数据，从而为供应链中的每个流程和交易提供前所未有的可见性。
物联网在智能供应链管理中的作用
1、公路资产跟踪
在过去的一年里，供应链发生了翻天覆地的变化。路边取货、BOPIS（网上购物，店内取货）、让邻居代收货、智能储物柜以及制造商直接向消费者（D2C）发货已经司空见惯。随着从药品到送餐服务的更强大的冷链解决方案的发展，即使是易腐商品的需求量也越来越大。这就产生了对公路资产管理解决方案的需求。
连网传感器可以跟踪从“车间到商店”中的物品。有各种各样的物联网传感器可以提供一个连贯的实时数据流，其中包括物品的确切位置、在供应链生命周期的不同阶段之间移动所用的时间，甚至是特定送货卡车的移动速度。这有助于识别瓶颈，制定应急计划并确定替代路线，以加快交货速度。它还可以帮助供应商、制造商和配送中心更好地准备接收货物，从而缩短处理时间，确保物料的有效处理，并提高供应商和消费者交货预测的准确性。
2、冷链监控
食品和药品等某些商品需要存放在理想的温度条件下。借助智能冷链，您可以快速监测、定位和解决任何潜在的错误。例如，环境传感器可以跟踪存储设施、货物集装箱或运输车辆内的环境条件，如温度、湿度、空气质量、光照强度和其他环境因素。当超过阈值时，会实时触发警报，以提示立即缓解，并避免对产品完整性造成任何损害。
3、仓库管理
仓库错误可能代价高昂。然而，缺乏有效的库存管理方法并不少见。许多企业仍然使用电子表格和基于纸张的方法来手动跟踪其库存。这种方法将数据置于风险之中，因为Marketwatch估计88%的电子表格包含错误。这使得室内无线物联网解决方案在仓库管理中非常有用。
物联网有助于减少手工劳动和错误，并有助于提高处理速度和整体仓库效率。连网的传感器可用于监测仓库内材料、产品和其他资产的移动和使用，以最大限度地有效利用它们，防止丢失或被盗，减少搜寻时间并避免缺货情况。
放置在货架和储物箱上的传感器还可以实时传达库存水平，以确定使用模式。这种持续的反馈有助于简化仓库运营与各种物流提供商之间的协调，并有助于更有效地利用空间。
4、车队管理
随着供应链的不断发展，更重要的是要确保所有运输工具，无论是集装箱，还是供应商的送货卡车都能连接起来。物联网传感器网络可以收集车辆使用、速度、排放、位置等信息。内置传感器可传输轮胎、液压系统、发动机和车辆其他部件的关键健康状况和运行参数，以实现预测性维护。
远程信息处理传感器可以精确定位未充分利用的车辆或过多的怠速时间，以避免浪费燃料，并使管理员能够就车队的最佳规模和组成做出明智决定。此外，还可以检测到在工作时间以外未经授权的使用，以避免任何篡改或盗窃企图。另外，管理员可以监测废气排放，以确保符合环境和安全法规。
配备GPS的传感器还可以为供应链管理人员提供更准确的交货估计，以帮助减少目的地的等待时间，并改善供应链工作流程。
寻找合适的物联网连接
从位置、温度、湿度、光照、移动、处理、移动速度和其他环境因素来看，有许多物联网传感器有望提供关键的业务见解，以改善供应链管理。目前的挑战是找到可靠的物联网连接，以确保准确、完整和及时地交付这些数据。
新兴的物联网连接解决方案，如低功耗广域网（LPWAN）正在重新定义供应链管理的可能性。针对低带宽、低计算量的终端节点，较新的LPWAN解决方案为从工业园区和仓库到配送中心和零售的供应链上的任何大型、结构复杂或远程设施提供高能效且经济实惠的物联网连接。在电池寿命、设备和网络连接成本以及易于实施方面，目前没有任何无线类别能够胜过LPWAN。顾名思义，LPWAN节点被设计为可以使用独立电池工作数年，而不是像其他无线解决方案那样运行数天。它们还可以传输数公里远，同时提供深度穿透能力，以连接难以到达的室内和地下位置的设备。
对于供应链管理而言，2020年是充满挑战的一年，但它也提供了巨大的变革机会。创新的物联网传感器与强大且可扩展的LPWAN连接相结合，可形成一个新的互连且知情的供应链生态系统，从而提高运营效率，并为交互流程带来更大的透明度，并提高精确度。